En amont du tournage, Baptiste Debraux s'est renseigné sur l’évolution démographique de la Vallée de la Meuse. Le cinéaste se rappelle : "Par exemple, Fumay qui était déjà une petite ville, est passée de 6000 à 3500 habitants entre mon adolescence et aujourd’hui. Revin, la ville où était mon lycée, a aussi perdu la moitié de ses habitants (de 11000 à 6000). Les usines ferment, les services publics s’amenuisent, les déserts médicaux se créent, comme le rappelle le personnage de la mère de Paul, interprétée par Anne Consigny. Je voulais, là encore, mettre en avant l’aspect romanesque de ce délitement."