Pour se préparer au rôle, Hugh Grant s’est penché sur le cas de polémistes, spécialistes des religions, comme Richard Dawkins et Christopher Hitchens, et s’est documenté sur des tueurs en série et des gourous de sectes pour comprendre ce qui les poussait à commettre des actes maléfiques. Scott Beck et Bryan Woods se rappellent : "Il fouille le sujet du film, il y pense encore et encore, et il n’hésite pas à nous bombarder de questions. S’il y avait une ligne de dialogue qu’il ne comprenait pas, il se documentait sur son contexte. Il a besoin de bien connaître l’origine et le milieu de son personnage pour bien le travailler car lorsqu’il l’interprète, son jeu est totalement spontané."