LE MAGE DU KREMLIN
Olivier Assayas
TITRE ORIGINAL
LE MAGE DU KREMLIN
DATE DE SORTIE
21/01/2026
DUREE
2h36
GENRE
THRILLER
NATIONALITE
FRANCAISE
SYNOPSIS
Russie, dans les années 1990. L’URSS s’effondre. Dans le tumulte d’un pays en reconstruction, un jeune homme à l’intelligence redoutable, Vadim Baranov, trace sa voie. D’abord artiste puis producteur de télé-réalité, il devient le conseiller officieux d’un ancien agent du KGB promis à un pouvoir absolu, le futur « Tsar » Vladimir Poutine. Plongé au cœur du système, Baranov devient un rouage central de la nouvelle Russie, façonnant les discours, les images, les perceptions. Mais une présence échappe à son contrôle : Ksenia, femme libre et insaisissable, incarne une échappée possible, loin des logiques d’influence et de domination.
REALISATION
Olivier Assayas
Paul Dano
VADIM BARANOV
Jude Law
VLADIMIR POUTINE
Alicia Vikander
KSENIA
Jeffrey Wright
ROWLAND
Will Keen
BORIS BEREZOVKY
VOUS NE LE SAVIEZ PEUT-ÊTRE PAS ?
C'est en voyant Limonov, la ballade de Kirill Serebrennikov, où la Russie est reconstituée en Lettonie, qu'Olivier Assayas a eu l'idée d'y tourner Le Mage Du Kremlin : "Il était bien entendu inenvisageable de filmer en Russie et, pendant un certain temps, on ne savait pas où on allait tourner. Aucun pays n’avait tous les décors dont nous avions besoin. Cela impliquait de multiplier les voyages, selon une logistique qui économiquement était démesurée. Et qui, pour être clair, rendait le film impossible." Finalement, la Lettonie s'est révélée parfaite grâce à la diversité de ses décors et de ses ambiances, capables de reproduire Moscou, Saint-Pétersbourg, la mer Noire et même la Suède. Le palais du Kremlin a été reconstitué dans un château du XVIIème siècle au sud-ouest de la Lettonie. Seules les scènes du Cap d’Antibes et de la Riviera ont été tournées en trois jours dans le Midi de la France.
Le Mage du Kremlin est adapté du roman du même nom de Giuliano da Empoli publié en 2022. Il se trouve qu'Olivier Assayas et l'écrivain italo-suisse sont voisins "dans un coin reculé de la Toscane", et que ce dernier avait envoyé au réalisateur français un exemplaire de son ouvrage au moment de sa sortie.
Le Mage du Kremlin contient trois types d'archives : celles qui permettent de faire revivre Moscou, celles qui concernent des événements politiques, avec des personnages existants, et enfin celles que la production a dû reconstituer, comme par exemple celles avec Boris Eltsine car un acteur l'incarne dans le film. Ces images ont été recréées à l’identique, puis patinées pour leur donner la texture particulière de la télévision de l’époque.
Le bureau de Vladimir Poutine a été reconstitué dans un immeuble 1900 de Riga. Le chef-décorateur s’est appuyé sur toute la documentation possible pour se rapprocher au mieux du véritable bureau du président russe, "mais on a dû compléter avec du mobilier qu’on est allés chercher dans des pays voisins, faire faire des chaises en Pologne… il fallait évoquer une forme de faste étatique russe et dont on ne trouvait pas l’équivalent en Lettonie", explique le réalisateur.
La Critique de SevenArt
L'IMPRESSION D'ENSEMBLE
Olivier Assayas avait déjà réalisé une sorte de film biographique sur un personnage « politique » célèbre, en l’occurrence le terroriste Carlos, en 2010, film dôté d’une durée conséquente aussi à savoir 2h40. Ce film était plutôt lent, lourd, complexe, voire brouillon. On retrouve ici la patte d’Assayas dans l’accumulation de détaille et de vouloir nous en donner beaucoup, mais ici, c’est bien mieux maitrisé, mieux raconté. Le choix de la narration apporte beaucoup et on nous explique clairement, malgré la complexité du thème, de la culture soviétique et des époques que traverse le film, comment Vladimir Vladimirovich est devenu Poutine.
LA NOTE : 7/10
L'HISTOIRE
Au-delà de l’histoire c’est la grande qualité de narration du personnage centrale et également des dialogues qui sautent aux yeux. Ils nous permettent de comprendre comment a été créé le Poutine que l’on connait aujourd’hui et qui est celui, ou qui sont ceux, qui l’ont forgé. Ainsi le scénario, bien que complexe et fourni, s’avère complet et détaillé par des clefs de compréhension transmise justement par la narration.
LA NOTE : 8/10
LE JEU
Paul Dano est l’un des acteurs les plus sous côtés d’Hollywood et il le prouve ici. Quel bonheur de le voir enfin dans un premier rôle d’un film majeur. Son jeu fin, subtil et précis est majestueux. Il parle peu mais chacun de ses gestes et mieux, chacune de ses expressions apporte à son jeu. A ses côtés Jude Law est très bon également sous les traits de Poutine. Enfin les seconds rôles apportent aussi leur pierre à l’édifice d’un film qui éclair sur qui est Poutine et surtout qui est celui qui lui chuchote à l’oreille.
LA NOTE : 8/10
LE RYTHME & LA MUSIQUE
Le film dure 2h36. C’est long mais largement nécessaire pour bien comprendre et bien s’imprégner d’une culture, d’une époque et des enjeux. On traverse la Russie depuis la chute du mur à aujourd’hui. Cela ne peut pas se faire en 1h30. Pas de longueur malgré des passages parfois acrobatiques pour bien intégrer les noms russes mais ça passe.
LA NOTE : 7/10
Pour la musique, un peu folklore soviétique, normal, mais également du rock pour incarner les années 90 débridées (même en Russie), de la dance comme dans le reste du monde qui synthétise les boites de nuits et les âmes perdues qui s’y trémoussent. Mais la détente correspondant à la période Gorbatchev / Eltsine se termine et avec Poutine, s’est un retour à l’autorité, au patriotisme et donc aux musiques traditionnelles.
LA NOTE : 7/10
LES DECORS & LES EFFETS SPECIAUX
Pour les décors, on est bien en Russie. A bout de souffle, décadente et grande. Voilà ce que les décors indiquent. Et il montre également toute la grandeur d’un empire à l’histoire millénaire. On a bien sûr les plus grands bâtiments de l’autorité russe qui ne manquent pas de dorures et de clinquants. On traverse l’histoire récente de la Russie, aussi par ses bâtiments, de Sotchi pour les Jeux, à la Crimée pendant l’annexion.
LA NOTE : 8/10
Pas d'effets spéciaux.
LA NOTE : N/A
La Note de SevenArt
7.5 / 10
