Même si le basket est peu présent à l’écran, Jean-Pascal Zadi et Raphaël Quenard ont suivi trois mois d’entraînement intensif. Le but : que chaque mouvement, chaque regard, chaque posture soit crédible. Le premier précise : "C’est beaucoup pour peu de séquences, mais je trouve qu’on y croit plus. Après, mon rapport au basket, c’est que quand j’étais petit, on jouait au foot dans mon quartier, sauf l’été, où on en avait marre et on jouait au basket." N’arrivant pas à joindre Bouna Ndiaye et Jérémy Medjana, Anthony Marciano a écrit le scénario du Rêve américain sans eux. Mais une fois le scénario fini, le cinéaste voulait absolument leur faire lire : "Je leur ai envoyé une lettre, j’ai voulu prendre le même avion qu’eux. J’ai réussi à contacter des gens qui les connaissaient, et qui ont fini par me les présenter brièvement. Je leur ai donc transmis le scénario, et le lendemain, ils m’ont rappelé en me disant qu’ils avaient eu les larmes aux yeux en le lisant. Nous avons dîné ensemble le soir même. C’était pour moi une sensation incroyable, parce que j’ai mangé avec les personnages de mon film. C’était vraiment eux."