Magma trouve son origine dans un souvenir d'enfance de Cyprien Vial, au sommet de la Soufrière. Sous une pluie battante, dans la brume et parmi les vapeurs de soufre, le futur réalisateur a eu la sensation d’être dépassé par quelque chose de bien plus grand que lui. Il se rappelle : "C’était à la fois effrayant et galvanisant. Au départ, il y a l’envie de retrouver et d’explorer cette sensation d’intranquillité exaltante propre au territoire volcanique." "Mais le déclic est venu pendant le confinement, lorsque j’ai découvert le documentaire La Soufrière de Werner Herzog. En voyant les rues désertes qu’il filme dans la ville de Basse-Terre, j’ai été saisi par la résonance entre ce que nous étions en train de vivre et l’évacuation, en 1976, de tout le sud de l’île suite à un réveil volcanique. J’ai eu envie de comprendre ce qui s’était passé et j’ai décidé d’enquêter sur cette crise méconnue de l’histoire de la Guadeloupe."